Hồ chứa thuỷ điện Hòa Bình rộng hơn 8.800 ha không chỉ là nơi nuôi cá lồng bè lý tưởng của hơn 2.000 hộ dân mà còn là điểm du lịch nổi tiếng
Một hồ chứa lớn được hình thành do việc ngăn dòng sông Đà để xây dựng Nhà máy Thủy điện Hòa Bình cách đây hàng chục năm (từ 1979 đến 1991). Điều này đã tạo ra một cảnh quan hùng vĩ.
Thủy điện Hòa Bình là hồ chứa lớn nhất Đông Nam Á, dài 70 km, đi qua 17 xã của 5 huyện, thành phố trong tỉnh. Trong lòng hồ có 47 đảo, tổng diện tích gần 160 ha, trong đó 11 đảo đá vôi rộng 116 ha và 36 đảo còn lại diện tích 160 ha.
Lòng hồ Hòa Bình sâu có lợi thế 8.800 ha mặt nước với nguồn lợi thủy sản phong phú. Ngoài sinh vật phù du, còn có hàng nghìn ha thảm thực vật và rừng phòng hộ với độ che phủ cao. Nghề nuôi cá lồng bè phát triển đã giúp ổn định cuộc sống cho hơn 2.000 hộ dân địa phương, trong đó nhiều hộ đầu tư từ 4 - 6 lồng bè, thu nhập hàng trăm triệu đồng/năm.
Huyện Đà Bắc rộng 96,6 ha và là một trong những địa phương nuôi cá lồng ổn định ở Hòa Bình với trên 2.200 lồng, tập trung chủ yếu ở các xã Hiền Lương, Vầy Nưa, Tiền Phong, Đồng Ruộng. Toàn tỉnh có khoảng 2.000 hộ liên quan đến nuôi cá lồng bè. Một số sở hữu hàng chục lồng, tập trung chủ yếu ở các huyện Mai Châu, Đà Bắc, Cao Phong và TP Hòa Bình.
Giá bán các loại cá đi ngang với cá chép ở mức 150.000 - 200.000 đồng/kg và cá mòi ở mức 110.000 - 150.000 đồng/kg. Và như vậy, người chăn nuôi vẫn có lãi bất chấp giá thức ăn tăng.
Trong hai năm xảy ra đại dịch Covid-19 (2020 – 2021), nông dân địa phương gặp vô vàn khó khăn khi cá chết khắp nơi do lũ lụt và mực nước giảm vào mùa khô. Hơn nữa, họ phải đối mặt với tiêu thụ kém và giá thức ăn chăn nuôi cao. Năm 2022, ngành nuôi cá lồng bè phục hồi mạnh với sản lượng cao hơn, doanh thu tốt, giá cả ổn định.
Các loài cá được nuôi chủ yếu tại hồ Hòa Bình là: cá tra Mỹ, cá mòi, cá diêu hồng, cá chép, trắm đen, cá tầm, trắm cỏ, rô phi, cá chim bạc, cá trê lai. Từ quy mô nhỏ, nay đã xây dựng trang trại lớn, lồng bè lớn để nuôi và cung cấp ra thị trường hàng nghìn tấn cá thương phẩm.
Hòa Bình có trên 36 doanh nghiệp, hợp tác xã, tổ hợp tác với 4.750 lồng nuôi, sản lượng 6.150 tấn/năm. Hồ Hòa Bình với cảnh quan hùng vĩ, thiên nhiên hoang sơ được xác định là điểm đến du lịch trong tương lai.